Riserva di Torre Salsa: ingressi, sentieri e regole

Cosa aspettarsi

Torre Salsa è gesso. Le rocce si sono formate circa sei milioni di anni fa, quando il Mediterraneo si prosciugò in parte e sul fondo si depositarono spessori enormi di evaporiti: il depliant della riserva segnala il gesso selenitico e il gesso alabastrino bianco, venato di grigio. Sopra ci stanno le marne bianche chiamate trubi, fatte di calcare, argilla e gusci di foraminiferi, le stesse che poco più a est formano la Scala dei Turchi. Il portale regionale registra qui due geositi: il polje del Pantano e le forme carsiche sui gessi.

Il percorso che l’ente descrive parte dal centro visite “Franco Galia”, in località Omomorto, e segue una strada in terra battuta fino al promontorio di Monte Cupolone, dove cominciano i sentieri. Si attraversano il giardino delle orchidee, la Valle del Ginepro, un impluvio ad anfiteatro con uno strato di cristalli di gesso alla base, e un’area di cave abbandonate da cui si vedono i pinnacoli carsici messi allo scoperto dall’attività estrattiva. Da lì il sentiero natura scende in spiaggia. Le misure sono quelle del depliant e non le abbiamo rilevate noi: punto panoramico 250 metri; sentiero natura “Franco Galia” fino all’oasi 1,2 chilometri, indicato come il principale e percorribile in circa due ore fra andata e ritorno; sentiero “Calcara” fino all’oasi 2,5 chilometri; tratto fra Pantano e Funcitedda 350 metri. Nessun ente pubblica una traccia GPX di questi sentieri e sul nostro sito non ne abbiamo una per questa riserva.

Gli ingressi sono tre e si raggiungono da strade diverse, ma qui le fonti del WWF non vanno d’accordo. Per il centro visite il depliant indica la statale 115, uscita Siculiana Marina, poi la provinciale 75 verso Montallegro per circa 5 chilometri; la pagina nazionale del WWF scrive invece circa 2 chilometri sulla stessa provinciale. Misurando su OpenStreetMap la strada che da Siculiana Marina sale al centro visite se ne ottengono poco più di quattro: il numero del depliant è quello vicino al vero, i 2 chilometri no. Chi imposta il navigatore sulla cifra sbagliata si ferma a metà strada e cerca un cancello che non c’è.

L’ingresso “Pantano”, che porta alla spiaggia dal lato occidentale, si prende dalla statale 115 all’uscita Montallegro-Torre Salsa, poi sulla provinciale 87: dopo circa 3,3 chilometri si svolta a sinistra seguendo le indicazioni. Da lì è sterrata, e l’ente la definisce impervia in alcuni punti, percorribile con un’auto normale soltanto procedendo con estrema prudenza; con la pioggia sconsiglia di entrare anche con un fuoristrada, per il rischio di impantanarsi. L’ingresso “Eremita” si raggiunge dalla seconda uscita per Montallegro, oppure, secondo il depliant, dopo circa 7 chilometri di provinciale 75 dall’uscita di Siculiana Marina, e porta al parcheggio al mare verso la foce del torrente Salso. Di questi due ingressi non abbiamo trovato una posizione pubblicata dall’ente né un punto corrispondente su OpenStreetMap: diamo le indicazioni stradali del gestore e non le coordinate.

Il regolamento allegato al decreto del 2000 dice con precisione cosa si può fare in zona A. Le escursioni a piedi sono libere, quelle a cavallo solo su percorsi definiti. È vietato allontanarsi dai percorsi predisposti, campeggiare o bivaccare, accendere fuochi, usare apparecchi sonori se non in cuffia, praticare qualsiasi forma di pesca e asportare o danneggiare rocce, minerali e fossili, anche quando si presentano come frammenti sciolti in superficie. Sul gesso e sui trubi, quindi, non si raccoglie niente. Il regolamento lascia inoltre all’ente la facoltà di fissare limiti alla fruizione fino a precludere del tutto alcune aree alla visita.

Il decalogo, scritto dal gestore sulla base di un atto di indirizzo dell’Assessorato regionale del 29 novembre 2018, aggiunge quello che il regolamento non dice. Non avvicinarsi alle pareti a strapiombo e non sostare dove il sentiero passa sotto una parete. Non entrare nelle cavità naturali se non sono segnalate. Non appoggiarsi alle staccionate e non oltrepassarle. Con temporali, vento forte, alte temperature o mare mosso l’accesso è imprudente, e con rischio incendi non si fanno escursioni. Alcune aree della riserva, pur non recintate, appartengono a privati. Il testo è anche esplicito su chi è meglio che resti fuori: l’accesso è sconsigliato a chi ha difficoltà motorie o di equilibrio, problemi cardiaci o respiratori, e a chi è asmatico o allergico a pollini e punture di insetti.

In mare e sull’arenile comanda la Capitaneria. L’ordinanza del 2003 copre lo specchio d’acqua davanti alla riserva e le aree demaniali che ricadono nel perimetro della zona A. Oltre al limite dei cento metri per il bagno e all’interdizione davanti al Monte Sella, vieta ogni forma di pesca dall’arenile, dagli scogli e in acqua, vieta di prelevare sabbia, di lasciare natanti in sosta sulla spiaggia e di navigare sottocosta, con la deroga per le barche a remi entro i cento metri. Chiede che nelle spiagge di zona A siano protetti i nidi di tartaruga marina e di fratino, anche limitando la balneazione. Le sanzioni che richiama vanno da 2.032 a 3.098 euro. Un punto va letto con attenzione: fra i divieti c’è quello di accedere alla riserva senza autorizzazione del gestore e senza preventiva comunicazione alla Capitaneria. La norma è scritta per il demanio marittimo e per lo specchio d’acqua, e l’ente gestore pubblica invece un accesso libero a piedi; non abbiamo trovato un atto che metta d’accordo le due cose, e chi arriva dal mare fa bene a chiarirla con la Capitaneria prima di partire.

La fauna è il motivo per cui la riserva esiste. Le spiagge e le dune sono luogo di ovodeposizione della tartaruga marina Caretta caretta, e nell’agosto del 2026 l’ente ha annunciato la liberazione di un esemplare alla spiaggia di Funcitedda. Nel Pantano, dove l’acqua salmastra resta quasi tutto l’anno fra cannuccia di palude e atriplice, vive la testuggine palustre siciliana Emys trinacris. Il falco pellegrino nidifica sulla falesia, la ghiandaia marina nelle pareti a strapiombo sul mare, e il numero degli uccelli osservabili cresce molto nei periodi di migrazione. Fra la steppa a graminacee e la macchia il depliant conta oltre venti specie di orchidee selvatiche, e sul Monte Cupolone gli ultimi esemplari di ginepro turbinata.

Senza auto non si arriva. Autolinee Lumia, con l’orario in vigore dal 28 settembre 2026 al 9 giugno 2027, ferma a Siculiana e a Montallegro: alcune corse partono dalla fermata di viale Europa a Siculiana, altre dal rifornimento sulla statale 115 a Montallegro. Nessuna linea arriva agli ingressi della riserva: dalla fermata di Siculiana al centro visite restano circa sette chilometri di strada, senza marciapiede. Il vettore dichiara inoltre che per Capodanno, Pasqua, Ferragosto e Natale non c’è servizio.

Quando andarci

• Da ottobre a maggio. È la finestra in cui il caldo non rende la camminata una sofferenza su una costa quasi senza ombra.
• In primavera per le fioriture: il depliant conta oltre venti specie di orchidee selvatiche fra la steppa e la macchia.
• Dal 30 giugno al 15 settembre l’ente sospende le visite guidate per le alte temperature. L’accesso libero resta, ma ha senso solo nelle prime ore del mattino.
• Dopo la pioggia l’ingresso Pantano è da evitare: la sterrata diventa una trappola di fango e l’ente la sconsiglia anche ai fuoristrada.

Cosa portare

• Tutta l’acqua della giornata. Dentro la riserva non ci sono punti d’acqua, lo dichiara l’ente nel suo decalogo.
• Scarpe chiuse da escursionismo: le chiede il gestore, che mette per iscritto che tacchi, zeppe, infradito e ciabatte da mare causano storte e cadute.
• Cappello, occhiali e crema solare. L’ombra è quella della macchia bassa e il gesso bianco riflette il sole addosso.
• Pantaloni lunghi e una giacca antivento, come indica il decalogo.
• Un binocolo se si va verso il Pantano: è lì che sostano gli uccelli acquatici.