Etna: sentieri, accessi e regole sul vulcano

L’Etna non è una montagna sola. È tre montagne che si comportano in modo diverso a seconda del versante da cui la affronti, e chi ci va la prima volta di solito lo scopre tardi, quando ha già scelto male il punto di partenza.

Il versante sud, quello del Rifugio Sapienza, è il più attrezzato e il più affollato: strada asfaltata fino a quota 1900, funivia, bar, i crateri Silvestri che si girano in mezz’ora con le scarpe da ginnastica. È il versante da cui parte quasi tutto il turismo dell’Etna, ed è anche quello che dà l’impressione sbagliata: che il vulcano sia una gita.

Il versante nord, Piano Provenzana e la pineta di Linguaglossa, è un’altra storia. Meno gente, boschi veri di pino laricio, e la Pista Altomontana che taglia il fianco della montagna per decine di chilometri a quota costante. Qui si cammina davvero, e d’inverno c’è la neve.

Il versante est è il più severo e il più spettacolare: la Valle del Bove, una voragine larga cinque chilometri dove finiscono quasi tutte le colate recenti. Non è un posto da improvvisare. Il fondo è lavico, non c’è ombra, non c’è acqua, e il telefono prende a tratti.

La regola che vale su tutti e tre i versanti è la quota. Sopra una certa altitudine l’accesso ai crateri sommitali è regolato e serve una guida autorizzata, perché il vulcano è attivo e la situazione cambia da un mese all’altro. La quota esatta e le condizioni in vigore vanno verificate prima di partire, non dedotte da un blog.