Caldo e acqua: la variabile che decide le camminate siciliane

Chi arriva in Sicilia dalle Alpi o dall’Appennino porta con sé un’abitudine sbagliata: calcolare l’acqua sulla base del dislivello. Qui il dislivello conta poco. Contano l’ombra e l’irraggiamento.

Perché il calcare cambia tutto?

Gran parte delle camminate costiere siciliane si svolge su roccia calcarea chiara, che riflette la luce verso l’alto. Il risultato è che prendi sole due volte, dall’alto e da sotto, e la temperatura percepita sale di diversi gradi rispetto a quella dell’aria.

Aggiungi che sulla macchia mediterranea bassa l’ombra è quasi inesistente, e ottieni posti come lo Zingaro o Monte Cofano dove a mezzogiorno di luglio non c’è un metro dove ripararsi.

Quanta acqua serve davvero?

La regola pratica che usiamo nelle schede è questa: **come minimo** due litri a testa per una mezza giornata in ambiente costiero fra maggio e settembre, tre se il percorso supera le quattro ore o se non c’è ombra da nessuna parte. In inverno si può scendere a un litro.

Sono minimi, non dotazioni comode. In condizioni calde si perde fra mezzo litro e un litro d’acqua all’ora, e chi suda molto sta nella parte alta di quell’intervallo: su un percorso costiero di quattro ore in luglio, tre litri sono il punto di partenza.

Reintegrare solo acqua, con sudorazione abbondante e prolungata, non basta: si perdono anche sali. Frutta, qualcosa di salato o una bevanda con elettroliti fanno parte dell’equipaggiamento tanto quanto la borraccia.

La cosa importante non è il numero, è che quasi nessuna riserva siciliana ha punti di rifornimento affidabili lungo i sentieri. Fontane e abbeveratoi esistono, ma possono essere secchi o non potabili. L’acqua si porta da casa, tutta.

Le ore

Da giugno a settembre la finestra utile è dall’alba alle undici. Il pomeriggio si può recuperare dopo le diciassette, ma bisogna avere il tempo di rientrare con la luce.

Questa è anche la ragione per cui d’estate le camminate lunghe in Sicilia si spostano in quota: sulle Madonie sopra i 1500 metri, o sull’Etna sopra i 1900, il problema si ridimensiona.

Riconoscere il colpo di calore

Qui va corretto un equivoco diffuso, perché può costare caro. Molte fonti divulgative descrivono il colpo di calore con la formula “la pelle smette di sudare”. Quel segno appartiene al colpo di calore classico, quello che colpisce una persona anziana ferma in casa. Chi cammina sotto sforzo sviluppa una forma diversa, il colpo di calore da sforzo, e **in quel caso si continua quasi sempre a sudare**: la pelle umida non è affatto rassicurante.

Il segno che conta davvero è l’**alterazione dello stato mentale**: confusione, risposte incongrue, disorientamento, andatura barcollante. È l’unica cosa che distingue un malessere da calore, in cui la persona resta lucida, da un colpo di calore, che è un’emergenza medica.

Insieme a quello: temperatura corporea molto alta, nausea o vomito, vertigini, battito accelerato, respiro rapido, crampi. Nei casi gravi convulsioni e perdita di coscienza.

Cosa fare, nell’ordine

Se compare confusione o disorientamento, la prima cosa non è raffreddare: è **chiamare il 112**. Il colpo di calore è un’emergenza con mortalità reale, e in Sicilia il soccorso può richiedere tempo, perché la copertura telefonica è discontinua e i sentieri lineari non hanno vie di fuga intermedie. La chiamata si anticipa, non si rimanda a dopo aver provato a rimediare.

Poi: portare la persona all’ombra, sdraiarla con **le gambe sollevate**, e raffreddarla dove il sangue scorre vicino alla pelle, cioè **collo, ascelle, inguine e polsi**, con panni bagnati, ventilando.

Da non fare: **non far bere chi è confuso o non pienamente cosciente**, per il rischio che il liquido finisca nelle vie respiratorie. Se invece la persona è lucida, acqua non gelata a piccoli sorsi.

E in ogni caso il percorso finisce lì. Non esiste una versione di questa storia in cui si riprende a camminare.