Montagna Grande: la cima di Pantelleria, l’anello del Parco e cosa è chiuso

Cosa aspettarsi

Montagna Grande non è un vulcano, ed è la cosa che più spesso si legge al contrario. La scheda del geosito Faglia di Montagna Grande lo dice in modo netto: non è un cono costruito dall’accumulo dei prodotti eruttati, ma un blocco di materiale sollevato dal magma raccolto in un serbatoio superficiale, un processo che i geologi chiamano ringiovanimento calderico. Il sollevamento risale a circa diciottomila anni fa, con una velocità di circa 1,9 centimetri l’anno, e ha portato in alto le colate trachitiche di ventottomila anni fa uscite dal Monte Gibéle. La scarpata di faglia che separa le due montagne è un segmento di tre chilometri alto più di trecento metri. Il Parco riassume la cosa in una frase: Montagna Grande è figlia del Monte Gibéle.

Il tema del percorso, scrive il Parco, è forestale, e la pineta di pino marittimo è quello che si attraversa nel primo tratto. Sopra i cinquecento metri compaiono i boschetti puri di leccio, con corbezzolo ed erica, e sui margini delle fasce tagliafuoco l’Ente segnala la serapide maggiore, l’orchidea di Pantelleria. Il bosco però è un bosco rifatto: nel maggio 2016 un incendio ritenuto doloso ha bruciato il versante, e le cronache dell’epoca parlarono di circa cinquecento ettari. Nella descrizione dell’itinerario il Parco segnala ancora un tratto rigoglioso perché indenne dai danni di quell’incendio, e nel luglio 2026 il Comune ha messo a gara uno sfollo sulla spessina di pino marittimo in località Montagna Grande, cioè il diradamento del novellame cresciuto fitto dopo il fuoco, con i fondi del programma Parchi per il clima 2019. Chi sale oggi cammina in una pineta giovane, non in una foresta antica.

La parte alta si fa in buona parte su asfalto. Oltre l’area attrezzata un sentiero forestale fra alberi ad alto fusto porta all’ultimo slargo di sosta, quello usato da chi va alla Grotta dei Briganti, e da lì la strada asfaltata arriva sotto la torre militare, nel punto più alto raggiungibile. Il Parco scrive che lì si è a circa ottocento metri: gli 836 sono la quota della cima, poco sopra. La Grotta dei Briganti sta a 830 metri ed è una galleria di scorrimento lavico aperta nelle lave di ventinove-trentacinquemila anni fa; il nome viene da un gruppo di giovani che, ai tempi dell’Unità d’Italia, si rifiutarono di fare il servizio militare e si nascosero dentro. Ospita una colonia di orecchione africano e alcuni rinolofi minori, e l’articolo 3 del decreto del parco vieta di disturbare le specie animali: si guarda da fuori. In pantesco la zona si chiama Miliàc.

La discesa costeggia il lato sud-est, ai piedi della torre, fra massi scavati dal vento in forme improbabili. A metà si incontra la Cappelluccia, una bolla di lava semiaperta, e accanto il bivio per il passo del cachi, fra Montagna Grande e il Gibéle. Poi si scende all’invaso artificiale, dove il Parco segnala un’area di sosta dentro una struttura di legno, e si rientra su sterrato verso Kúddia Mída. Kúddia Mída è un centro eruttivo spento con un cratere perfettamente circolare, geosito di interesse internazionale a 577 metri: dalle fratture dell’orlo escono getti di vapore che arrivano a cento gradi, intermittenti, a volte accompagnati da anidride solforosa e acido solfidrico. Da lassù si vede il lago Bagno dell’Acqua.

Montagna Grande non è solo l’anello. Il massiccio è attraversato da altri quattro tracciati, e questi numeri vengono dalle nostre tracce. Il 974, da Rahàli a Bugéber passando per Favara Grande, misura 8,4 chilometri fra 104 e 562 metri di quota, con 314 metri di salita e 481 di discesa: circa 3 ore e 20 minuti, mentre il Parco dà 8,3 chilometri e 2 ore e 45. Il 975, fra Tráçino e la zona di Benikulà, misura 8,9 chilometri fra 168 e 451 metri, con 373 metri di salita e 202 di discesa: circa 3 ore e 10, contro i 9 chilometri e le 3 ore dell’Ente. Il 971C, la deviazione per Kúddia Mída, è 1,2 chilometri fra 515 e 579 metri, poco meno di mezz’ora, venti minuti per il Parco. Il 977, da Balata dei Turchi al Monte Gibéle, misura 9,1 chilometri e sale dai 16 ai 554 metri con 694 metri di dislivello, circa 4 ore: è il sentiero chiuso.

Il 974 e il 975 esistono per le favare, i soffioni di vapore che sono il tratto più riconoscibile di questa montagna. La Favára Grande sta sul versante sud, e il Parco la descrive come il più importante esempio di vulcanesimo secondario dell’isola: il vapore esce da una crepa del terreno, intorno ai quattrocentocinquanta metri. Il Bagno Asciutto di Benikulà, a 380 metri sopra Sibà, è una grotta in cui il vapore entra da una faglia e funziona da sauna naturale: i getti possono toccare i cento gradi e l’Ente, che la tiene sotto controllo per la piccola quantità di gas vulcanici nel vapore, raccomanda di limitare il tempo di permanenza all’interno. Più in basso ci sono le fumarole della Vecchia Caserma, a 435 metri, dove l’aria calda veniva raccolta e convogliata per scaldare la caserma militare.

Dal lato pratico la montagna chiede due cose. La prima è l’acqua: lungo i sentieri non ci sono fontane, e l’unico punto d’acqua dell’Ente è il dispenser dell’Info Point all’area attrezzata, che nel 2026 ha aperto dal 15 giugno al 17 settembre, dalle 10 alle 14, e adesso è chiuso. La seconda è l’orientamento: l’anello incrocia più sterrate e i bivi per Kúddia Mída, Kúddia Randázzo e il passo del cachi, e la descrizione del Parco si appoggia a riferimenti sul terreno come i due anelli di sicurezza e i cartelli. La carta degli itinerari scaricabile dal sito è ancora l’edizione 2021; la carta escursionistica edizione 2026, annunciata dal Parco in agosto, si compra dagli operatori dell’isola. Il Vademecum chiede anche di verificare lo stato dei sentieri agli info point del Parco, ma da metà ottobre sono chiusi: resta la telefonata all’Ente.

A Pantelleria si arriva in aereo o per mare, e in ottobre il margine conta. Fino al 31 ottobre 2026 Liberty Lines pubblica una corsa al giorno in aliscafo fra Trapani e Pantelleria; dopo restano le navi, che d’inverno si fermano per giorni con il mare grosso. Sull’isola il mezzo proprio serve: un orario ufficiale del servizio di autobus non l’abbiamo trovato, né sul sito del Parco né su quello del Comune.

Quando andarci

• Da aprile a giugno: la pineta è asciutta e sui margini delle fasce tagliafuoco fiorisce la serapide maggiore, l’orchidea che il Parco segnala lungo questo percorso.
• Da settembre a novembre, con giornate limpide: il Gibéle e la Kúddia Attalóra si vedono puliti dalla foschia estiva.
• D’estate solo nelle prime ore del giorno. La pineta dà ombra nel primo tratto, ma la sommità asfaltata e la discesa sud-est sono esposte, e con il rischio incendi alto la rete si chiude.
• Mai con allerta arancione o rossa della Protezione Civile regionale: il Vademecum del Parco interdice l’accesso a tutta la rete sentieristica. Con l’allerta gialla lo sconsiglia.

Cosa portare

• Scarpe chiuse con suola scolpita e antiscivolo. Sui sentieri del Parco le calzature aperte o a suola liscia sono vietate, e il Vademecum richiama per i trasgressori la sanzione dell’articolo 30 della legge 394/1991.
• Tutta l’acqua della giornata. Sul percorso non ci sono fontane e il dispenser dell’Info Point funziona solo nei mesi di apertura.
• Giacca antivento: il Vademecum la mette in elenco, e in cima il vento del Canale di Sicilia non trova ostacoli.
• Una traccia GPS o la cartina del Parco. L’anello incrocia sterrate e bivi che si somigliano, e la carta scaricabile dal sito è l’edizione 2021.