Etna: permessi, quote e regole di accesso

È la domanda che ricorre più spesso su tutta la montagna, e merita una risposta precisa anche quando la risposta precisa è "dipende".

La soglia è 2.500 metri

L’Etna è un vulcano attivo e l’accesso alle sue quote alte è regolamentato da ordinanze dei comuni etnei, emanate nel quadro del regolamento di accesso alle quote sommitali e del sistema di allertamento ETNAS gestito da INGV e Protezione Civile regionale.

La soglia che ricorre in tutte le ordinanze consultate è **2.500 metri sul livello del mare**. Fino a lì l’escursionismo autonomo sui sentieri autorizzati è consentito. **Sopra i 2.500 metri serve l’accompagnamento di una guida alpina o vulcanologica autorizzata.** Alcune ordinanze fissano anche un limite superiore invalicabile e contingentano i numeri: quella di Nicolosi, per esempio, vieta in assoluto il transito oltre i 2.750 metri e impone una distanza minima dai crateri attivi.

Questa cifra ce l’abbiamo messa dopo averci pensato. La prima versione di questa guida evitava di dare un numero, per prudenza. Era una prudenza sbagliata: senza un riferimento, chi legge “sotto la soglia dei crateri” immagina la cima e conclude che a 2.900 metri può salire da solo. La reticenza produceva esattamente l’errore che voleva evitare.

Cosa cambia con lo stato del vulcano?

Quello che varia non è la quota di base ma il regime sopra di essa, e dipende dalla fase del sistema ETNAS. In fase **F0**, di attenzione, si sale sopra i 2.500 metri con guida autorizzata. Al passaggio in **F1**, preallarme, l’attività escursionistica in quota viene sospesa. In **F2**, allarme, la sospensione è totale e immediata.

La sospensione è automatica: scatta con il cambio di fase, senza che serva una nuova ordinanza. È il motivo per cui la verifica va fatta il giorno stesso e non la settimana prima.

Cosa si fa liberamente?

Sotto la soglia dei crateri l’escursionismo autonomo sui sentieri autorizzati è normale. I crateri Silvestri accanto al Rifugio Sapienza, i sentieri nei boschi dei due versanti, la Pista Altomontana sul versante nord: tutto questo si percorre senza accompagnamento.

La Pista Altomontana in particolare permette giornate di cammino lunghe e complete senza mai avvicinarsi alle zone regolamentate.

Dove si verifica?

Il Parco dell’Etna raccoglie e tiene aggiornate le ordinanze dei dodici comuni del versante, ed è la fonte aggregata più comoda. Per lo stato del vulcano e la fase in corso il riferimento è l’INGV, Osservatorio Etneo. Le società di guide autorizzate sono aggiornate quotidianamente per necessità professionale e sono spesso il modo più rapido di sapere com’è oggi.

Perché non improvvisare in quota?

Al di là delle regole, sopra i tremila metri l’Etna è un ambiente severo: vento, sbalzi termici di venti gradi rispetto alla costa, terreno instabile, copertura telefonica discontinua e nessun riparo. La guida obbligatoria non è una formalità burocratica.