Escursioni vicino a Palermo: le montagne della Conca d’Oro

Palermo è circondata da montagne calcaree che salgono fin quasi dentro le case, e diverse si raggiungono con un autobus. Questa guida le prende una per una: Capo Gallo con Monte Gallo e Pizzo Sella a nord, Monte Cuccio a ovest, Monte Grifone a sud, e Portella della Ginestra oltre lo spartiacque, verso Piana degli Albanesi. Per ogni luogo diciamo da dove si parte, quale linea ci arriva, chi gestisce e quali divieti valgono. Monte Pellegrino ha una scheda sua e qui compare solo per quello che serve.

Quali montagne si raggiungono da Palermo senza auto?

Il quadro, letto il 17 settembre 2026, è questo. A Capo Gallo arrivano due linee urbane AMAT: la 616, che ha un capolinea di transito a Barcarello, sopra Sferracavallo, e la 806, che fa capolinea a Mondello Torre. Pizzo Sella si attacca dalle borgate di Tommaso Natale e Partanna, servite da altre linee urbane. Per Monte Grifone la linea AMAT 212 ha un capolinea di transito a Croceverde, ai piedi del versante nord. Monte Cuccio e Portella della Ginestra stanno invece fuori dalla rete urbana, e ci arrivano autolinee extraurbane che non viaggiano la domenica. Non pubblichiamo orari: cambiano con le stagioni e con i lavori, e vanno controllati il giorno prima sul sito del vettore.

Prima di partire: allerta meteo, massi e incendi

Tre rischi valgono per tutte queste montagne. Il primo è la caduta di massi: sono rilievi calcarei con pareti alte e fratturate, e le carte del Piano per l’assetto idrogeologico classificano a pericolosità molto elevata interi tratti di Monte Pellegrino e di Monte Gallo. Il secondo è la pioggia, che su quelle pareti aumenta i distacchi. Per Monte Pellegrino c’è una regola scritta: l’**ordinanza sindacale n. 80 del 5 giugno 2019**, ripubblicata dalla Riserva nel giugno 2026, vieta il transito su **tutti i sentieri del monte** quando la Protezione civile regionale emette un’allerta meteo gialla, arancione o rossa, e vieta di organizzare uscite con gruppi di più di sei persone. Per le altre cime non abbiamo trovato un atto simile, ma il ragionamento è lo stesso. Il terzo rischio è il fuoco: Capo Gallo, Monte Cuccio e Monte Grifone sono bruciati più volte negli ultimi anni, e d’estate con lo scirocco sono posti da evitare.

Capo Gallo: la riserva fra Mondello e Sferracavallo

La Riserva naturale orientata Capo Gallo copre 585,83 ettari nel solo comune di Palermo. Il portale regionale ORBS indica come atto istitutivo il D.A. n. 438 del 21 maggio 2001, mentre il sito del progetto didattico che pubblica il regolamento scrive 21 giugno 2001: il numero coincide, il mese no. La gestione è della Regione, Dipartimento dello sviluppo rurale e territoriale, l’ex Azienda foreste demaniali. Le zone sono due: la riserva vera e propria, zona A, di 484,37 ettari, e la preriserva, zona B, di 101,46 ettari. Il mare davanti fa parte dell’Area marina protetta Capo Gallo, Isola delle Femmine, che ha regole proprie.

Il regolamento della zona A dice che **le escursioni a piedi sono libere**, ma vieta di **allontanarsi dai percorsi appositamente predisposti**, di campeggiare o bivaccare, di accendere fuochi, di raccogliere o danneggiare piante, rocce e fossili, di usare apparecchi audio se non in cuffia. L’ente gestore può fissare limiti alla fruizione, fino a chiudere del tutto alcune aree. Non abbiamo trovato un biglietto né orari pubblicati dall’ente. Per i cani vale il decreto regionale dell’ottobre 2025: al guinzaglio solo sui sentieri che l’ente individua, e quali siano va chiesto al Servizio riserve del Dipartimento.

Gli ingressi usati sono due. Da ovest si entra a Barcarello, dove arriva la 616 e d’estate anche la navetta AMAT 88. Da est si parte da Mondello: la 806 fa capolinea a Mondello Torre, ma **dal 1° giugno al 15 settembre** arretra il capolinea in via Teti, e bisogna mettere in conto un tratto a piedi in più. Il sentiero Coda di Volpe scende sulle case di Mondello verso via Tolomea, da dove partono anche le uscite del CAI. La mappa del progetto didattico lo dà di 1.621 metri, difficoltà media alta, con pendenze ripide; il sentiero Marinella, Faro è dato di 2.184 metri, e comincia su una strada privata chiusa da un cancello. Sono numeri di un sito non ufficiale: l’ente non pubblica una carta dei sentieri che abbiamo potuto leggere.

Il limite della riserva segue pareti verticali o a strapiombo, soggette a crolli. La sintesi del PAI indica a rischio molto elevato, R4, alcuni nuclei abitati di Mondello, di Pizzo Sella, di Partanna Mondello e fra Tommaso Natale e Sferracavallo, e anche il faro di Capo Gallo; a rischio elevato, R3, tratti di strade comunali su Monte Gallo e Pizzo Sella. Diverse piattaforme escursionistiche segnalano come chiuso per frana il sentiero del Semaforo. Un atto che lo chiuda non l’abbiamo trovato: prima di salire va chiesto all’ente, e un cancello chiuso o un cartello sul posto valgono più di qualunque traccia scaricata.

Monte Gallo e il Semaforo

Monte Gallo è il rilievo al centro della riserva, una serie di pizzi allineati attorno ai cinquecento metri. Sul punto più alto le quote non coincidono: il CAI di Palermo scrive 561 metri in una scheda del 2026 e 562 in una del 2025. L’ex Semaforo borbonico, decorato con mosaici da un eremita che ci ha vissuto, è dato dal CAI a 542 metri, mentre altre descrizioni riportano 527: la differenza potrebbe dipendere dal punto misurato, ma nessun ente pubblica la quota.

L’itinerario che il CAI di Palermo ha proposto il 4 gennaio 2026 parte da Mondello, in via Tolomea, e sale per Bauso Rosso, Coda di Volpe e Piano dello Stinco fino all’ex Semaforo, con ritorno su stradella dal versante ovest. La scheda dà circa 7 chilometri, circa 500 metri di dislivello, 3 ore e mezza di marcia, difficoltà E: sentiero, stradella e tratti su terreno naturale. Con la formula del sito, che non tiene conto del terreno, lo stesso giro vale circa tre ore. Ombra poca, acqua nessuna lungo il percorso per quanto ne sappiamo: in estate si parte all’alba o non si parte.

Pizzo Sella: la cima sopra la collina delle ville

Il nome Pizzo Sella a Palermo indica due cose. Una è la cima di Monte Gallo, Pizzo della Sella. L’altra è il versante sud, sopra Partanna Mondello, dove fra la fine degli anni Settanta e i primi anni Ottanta fu costruita la lottizzazione di ville al centro di una vicenda giudiziaria durata decenni, secondo le ricostruzioni di stampa. Per chi cammina conta un fatto: quella stessa area è indicata dal PAI fra i nuclei abitati a rischio di crollo molto elevato.

Alla cima si sale in due modi documentati. Il CAI di Palermo, il 19 gennaio 2025, è partito dalle falde di Monte Gallo sopra Tommaso Natale, su strada asfaltata, poi sterrata e sentiero fino a Torre Amari, a 470 metri, e per terreno roccioso fino a Pizzo Sella, a 562: circa 8 chilometri e 550 metri di dislivello con la deviazione al Semaforo, difficoltà E, scarponi obbligatori. La seconda via parte dall’ingresso di Barcarello e sale per un canalone su sentiero e pietraia fino alla cresta del Vuturo: il CAI l’ha fatta il 1° febbraio 2026 come escursione **EE, riservata ai soci**, circa 5 chilometri con 750 metri in salita e 620 in discesa, su lunghi tratti di roccia e pendii ripidi. Non è un sentiero segnato dell’ente, e chi non ha esperienza di terreno roccioso non la deve fare da solo.

Tommaso Natale e Sferracavallo sono servite dalle linee AMAT 616 e 628; il punto esatto da cui parte la stradella va individuato su una carta, perché nessun ente lo segnala.

Grotta dell’Addaura: chiusa dal 1997, e il versante franato di recente

Le Grotte dell’Addaura stanno sul versante nord-est di Monte Pellegrino, dentro la sua riserva. La Riserva descrive un complesso di quattro grotte, fra cui la Grotta delle Incisioni, dove nel 1952 furono scoperte figure umane e animali incise sulla parete, le più antiche risalenti a circa 13.000 anni fa. Con il D.A. 283 del 29 agosto 2017 il complesso è diventato geosito. La risposta pratica è una sola: **la grotta non è visitabile**. La Riserva scrive che dal 1997 non è più accessibile, perché il versante su cui si apre è ad elevato rischio di crollo, e che nel 2021 è stato redatto un progetto di mitigazione del rischio con interventi proprio sopra la Grotta delle Incisioni. Una data di riapertura non l’abbiamo trovata.

Il rischio non è teorico. Il 14 ottobre 2025 un masso si è staccato da Colle d’Allaura, una piccola falesia fra i 200 e i 240 metri di quota, ed è arrivato sul marciapiede e sulla pista ciclabile di viale Margherita di Savoia; il 14 novembre se n’è staccato un altro di circa 0,40 metri cubi dalla stessa parete. L’**ordinanza sindacale n. 233 del 22 dicembre 2025** vieta il passaggio sulla pista ciclabile e sul marciapiede lato monte, e sul **tratto soprastante del sentiero di Piano Landolina** della Riserva, fra via Mater Dolorosa e via Monte Ercta, fino a quando il Commissario contro il dissesto idrogeologico non comunicherà la fine del pericolo. L’atto cita un progetto di messa in sicurezza delle pareti sopra la Favorita e viale Margherita di Savoia da 83 milioni di euro. La linea AMAT 603 passa sul lungomare dell’Addaura, ma dal lungomare alla grotta non c’è una visita da fare.

Monte Cuccio: da San Martino delle Scale

Monte Cuccio è la piramide calcarea che chiude la Conca d’Oro a ovest, la cima più riconoscibile dalla città. Anche qui le quote variano: il CAI di Palermo scrive 1.050 nei titoli e 1.054 nelle descrizioni. Il monte fa parte del sito Natura 2000 ITA020023, Raffo Rosso, Monte Cuccio e Vallone Sagana, dove con il D.A. n. 1570 del 1° dicembre 2023 la Regione ha interrotto l’attività venatoria sull’intera superficie; se sia ancora in vigore va chiesto all’Assessorato. Il CAI lo descrive come meta classica dell’escursionismo cittadino, oggi circondata da piste carrozzabili, con antenne e linee elettriche vicino alla cima. Non abbiamo trovato una scheda dell’ente forestale sui sentieri né un atto che chiarisca quali terreni siano demanio.

La salita documentata parte da San Martino delle Scale, attorno ai 545 metri. Il CAI la propone per stradella forestale e sentiero fino al Piano della Montagna, un pianoro carsico, poi per stradella sconnessa fino in cima, con ritorno per Portella Sant’Anna: 12 chilometri e 460 metri di dislivello nella scheda del 7 settembre 2024, difficoltà E. Una variante di andata e ritorno per Costa Sant’Anna, Vallone d’Inverno e Piano della Ciacca è data in circa 8 chilometri, 487 metri di dislivello e 4 ore nella scheda del 6 novembre 2022. Fondo sconnesso, niente acqua segnalata, esposizione al sole quasi completa sulla parte alta.

San Martino delle Scale, frazione di Monreale, è servita dall’autolinea Sommatinese Palermo, San Martino, Villaggio Montano, che **si effettua solo nei giorni feriali** e parte da piazza Giulio Cesare con fermate in via Roma e via Maqueda. La domenica, cioè il giorno in cui si cammina di più, per quella linea non c’è servizio. Chi vuole arrivare a piedi dalla città ha un’alternativa lunga: la tappa 11 dell’Itinerarium Rosaliae, da Monreale al santuario di Monte Pellegrino, passa a circa un chilometro e mezzo da San Martino secondo la traccia del sito, ed è lunga 16,1 chilometri.

Monte Grifone: sopra Ciaculli e Belmonte Mezzagno

Monte Grifone, 832 metri, separa la piana di Ciaculli e Croceverde da Belmonte Mezzagno. Il versante che guarda Palermo è ripido e roccioso; la via storica da quel lato è la Scala dei Muli, la mulattiera che collegava Belmonte a Palermo, ma nessun ente ne pubblica una descrizione o lo stato. La salita documentata dal CAI di Palermo, il 21 gennaio 2024, parte invece da Belmonte Mezzagno, sale a Portella di Palermo e a Pizzo Forbice e segue la dorsale fino in vetta, con ritorno per il versante sud e la Purtidduzza: circa 9 chilometri, circa 470 metri di dislivello, 4 ore, difficoltà E su stradella, sentiero e terreno naturale, con scarponi obbligatori e bastoncini consigliati.

Belmonte Mezzagno è collegata a Palermo dagli autobus Sicilbus, che pubblica gli orari sul proprio sito. Dal lato della città, la linea AMAT 212 fa capolinea di transito a Croceverde, ai piedi del versante nord; da lì però serve una via di salita che non abbiamo trovato descritta da una fonte affidabile. Il Grifone brucia spesso: la stampa locale ha riportato incendi estesi nel luglio 2022 e nel luglio 2023. Dopo un incendio il sentiero cambia, il fondo si sgretola e i segni spariscono: una traccia vecchia di qualche anno può non corrispondere più al terreno.

Portella della Ginestra: il Memoriale e i sentieri che partono da lì

Portella della Ginestra è un valico nel territorio di Piana degli Albanesi, sulla strada provinciale per San Giuseppe Jato. Il 1° maggio 1947 vi si erano riuniti circa duemila lavoratori, in prevalenza contadini e braccianti con le famiglie, per la festa dei lavoratori e contro il latifondo. Dal promontorio sovrastante la banda di Salvatore Giuliano aprì il fuoco: morirono undici persone, otto adulti e tre bambini, e altre ventisette furono ferite. Il Memoriale, realizzato fra il 1979 e il 1980 da Ettore de Conciliis con Rocco Falciano e Giorgio Stockel, sta nel pianoro sassoso fra il monte Pizzuto e la strada. Nel maggio 2023 la Soprintendenza di Palermo ha avviato l’iter per dichiararlo di interesse culturale. È un luogo della memoria, non un’area picnic, e ogni 1° maggio vi si tiene la commemorazione.

A piedi ci si arriva da Piana degli Albanesi. Il valico sta a poco più di tre chilometri in linea d’aria dal centro del paese, misurati sulle coordinate di OpenStreetMap; la distanza su strada è maggiore, e non abbiamo trovato un sentiero segnato pubblicato da un ente fra il paese e il Memoriale. Piana è collegata a Palermo dalla linea Prestia e Comandè Santa Cristina Gela, Piana, Palermo, con capolinea in via Tommaso Fazello. Nel quadro pubblicato a giugno 2026 **il servizio va dal lunedì al sabato**, la domenica non c’è, e l’ultima partenza da Piana verso Palermo è nel pomeriggio. Il biglietto Palermo, Piana costa 3,20 euro a corsa e 4,90 andata e ritorno, e si compra anche a bordo, pure con carta.

Da Portella partono due salite documentate. Monte Kumeta, 1.233 metri: il CAI di Palermo ci è salito il 2 novembre 2025 su stradella, andata e ritorno, circa 8 chilometri, 380 metri di dislivello e 3 ore, difficoltà T/E. La Pizzuta, 1.333 metri, la cima più alta dei Monti di Palermo: il 9 ottobre 2022 il CAI ha fatto un anello con la Serra del Frassino e la Valle delle Neviere, circa 11 chilometri, 700 metri di dislivello e 4 ore, con un breve tratto su roccia per la vetta. Piana degli Albanesi è anche arrivo della tappa SI V08 del Sentiero Italia CAI, 13,5 chilometri da Masseria Dammusi con 774 metri in salita, che però non passa da Portella.

Monte Pellegrino e la Ficuzza, per chi cerca altro

Monte Pellegrino resta l’escursione più semplice senza auto: la linea AMAT 812 arriva al santuario di Santa Rosalia e ha corse anche nei festivi. Le tracce del sito danno il Sentiero 12, Volo d’Aquila, di 2,0 chilometri fra 199 e 509 metri, con 222 metri in salita e 184 in discesa, circa un’ora con la formula del sito; il Sentiero 11, Pizzo Monaco, di 1,2 chilometri fra 434 e 514 metri, con 85 metri di salita, circa mezz’ora. Chi vuole una giornata intera ha la tappa 11 dell’Itinerarium Rosaliae, da Monreale al santuario: 16,1 chilometri, 442 metri in salita e 318 in discesa, poco più di cinque ore. Valgono il divieto con allerta meteo dell’ordinanza del 2019 e la chiusura di Piano Landolina.

Fuori dalla città, il Bosco della Ficuzza è l’uscita da mezza giornata con ombra. La traccia dalla vecchia stazione verso il Gorgo del Drago è lunga 3,6 chilometri, fra 644 e 750 metri, con 126 metri in salita e 20 in discesa: circa un’ora e un quarto all’andata con la formula del sito, e si torna per la stessa strada. Sul collegamento in autobus con Palermo la sola tabella di un ente che abbiamo trovato è della Provincia e risale al 2013: non la usiamo, e rimandiamo alla scheda della Ficuzza e al vettore.

In pratica

La sera prima si controllano quattro cose: l’allerta della Protezione civile regionale, che su Monte Pellegrino chiude tutti i sentieri già dal giallo; che la linea scelta viaggi quel giorno, perché le autolinee per San Martino e per Piana non viaggiano la domenica; l’ora dell’ultima corsa di rientro; e, d’estate, il vento. Su queste montagne si cammina bene da ottobre ad aprile. Da giugno a settembre sono calcare esposto al sole, senza acqua e con il rischio incendi più alto dell’anno.