Parchi e riserve naturali in Sicilia: chi li gestisce e perché le regole cambiano

In Sicilia un sentiero può attraversare nello stesso giorno un parco regionale, una riserva affidata a un’associazione e un sito Natura 2000, e in ognuno valgono regole scritte da qualcuno di diverso. Qui spieghiamo come funziona il sistema: quante sono le aree protette, chi le gestisce, cosa vogliono dire le zone A, B, C e D, e perché biglietti, orari e regole sui cani cambiano da un posto all’altro. Le schede dei singoli luoghi danno i dati pratici. Questa guida serve a capire da dove vengono.

Quanti sono i parchi e le riserve naturali in Sicilia?

Secondo il portale ORBS dell’assessorato regionale al Territorio e Ambiente, il sistema comprende **4 parchi regionali, 1 parco nazionale, 75 riserve naturali regionali, 245 siti Natura 2000 e 7 aree marine protette**, e copre circa il 20% del territorio della regione. Il quadro sinottico dello stesso portale elenca le 75 riserve una per una, con tipologia, superficie, ente gestore e decreto. Sommando le superfici della tabella si arriva a circa 78.500 ettari di riserve.

Il quadro elenca anche **dieci riserve previste dal piano regionale ma non ancora istituite**, fra cui Capo Murro di Porco e Penisola della Maddalena, Cava Randello, le Forre laviche del Simeto, l’Isola di Capo Passero e l’Isola di Lipari. Su quei territori il piano c’è, il decreto istitutivo con il regolamento no. Ci sono poi tre zone umide della Convenzione di Ramsar: Biviere di Gela, Vendicari e Saline di Trapani e Paceco.

Una cautela sui numeri. Il quadro sinottico non porta una data di aggiornamento, e l’archivio delle notizie del portale si ferma al 2024. È la fotografia ufficiale più completa che abbiamo trovato, ma non un censimento datato: un affidamento cambiato di recente potrebbe non comparire.

Da dove vengono le regole: la legge regionale del 1981

La base è la **legge regionale 6 maggio 1981 n. 98**, riscritta in buona parte dalla **legge regionale 9 agosto 1988 n. 14**. La Regione ricorda che è arrivata dieci anni prima della legge quadro nazionale sulle aree protette, la 394 del 1991. La stessa legge del 1981 istituisce direttamente la prima riserva, quella dello Zingaro, all’articolo 33, e all’articolo 31 elenca un primo gruppo di riserve da istituire per decreto: fra le altre Vendicari, Cavagrande del Cassibile, il Fiume Ciane, lo Stagnone di Marsala e le Montagne delle Felci e dei Porri a Salina.

L’articolo 2 distingue i due strumenti. Il parco riguarda aree vaste, con un interesse generale per morfologia, flora, fauna e paesaggio, e ha fra i suoi fini anche l’educazione e la ricreazione dei cittadini. La riserva riguarda territori sottratti all’intervento incontrollato dell’uomo per proteggerne i caratteri naturali. Il piano regionale dei parchi e delle riserve, previsto dall’articolo 5, è stato approvato con il decreto assessoriale 970 del 1991.

Il punto che spiega quasi tutto sta nell’articolo 6: **ogni riserva nasce con un proprio decreto, che ne fissa i confini, individua l’affidatario e porta in allegato il regolamento** con le modalità d’uso e i divieti. Ogni parco nasce con un decreto che lo divide in zone e disciplina le attività zona per zona. Non esiste quindi un regolamento unico per le aree protette siciliane. Esistono settantacinque regolamenti di riserva e un corpo di norme per ciascun parco, scritti in anni diversi da mani diverse.

Sopra tutti c’è un nucleo comune. L’articolo 17 vieta in parchi e riserve le attività che compromettono paesaggio, ambienti naturali, flora e fauna, e in particolare: catturare, uccidere o disturbare gli animali, raccogliere o danneggiare le piante, introdurre specie estranee, modificare il regime delle acque, aprire cave, introdurre armi ed esplosivi, **accendere fuochi all’aperto**. Deroghe si possono prevedere solo nel decreto istitutivo e nel regolamento. L’articolo 23 fissa le sanzioni: nel testo coordinato pubblicato dalla Regione le cifre sono ancora in lire, con una tabella per le singole violazioni e una sanzione generale da 50.000 a 2.000.000 di lire per i divieti dei regolamenti che la tabella non elenca. Chi sbaglia deve anche rimettere i luoghi com’erano.

I parchi: quali sono e chi li gestisce

I parchi regionali sono quattro, ciascuno con un proprio ente, che la legge definisce ente di diritto pubblico sotto la vigilanza dell’assessorato regionale al Territorio. Nel quadro sinottico sono il **Parco dell’Etna**, istituito con decreto del Presidente della Regione n. 37 del 17 marzo 1987, circa 58.000 ettari; il **Parco delle Madonie**, del 1989, circa 40.000 ettari; il **Parco dei Nebrodi**, istituito il 4 agosto 1993, il più grande con circa 86.000 ettari; il **Parco fluviale dell’Alcantara**, del 2001, circa 1.900 ettari lungo il fiume.

Il quinto è il **Parco nazionale Isola di Pantelleria**, istituito con decreto del Presidente della Repubblica del 28 luglio 2016: 6.560 ettari, circa l’80% dell’isola secondo la Regione. Essendo nazionale, segue la legge quadro del 1991 e non la legge regionale. Un secondo parco nazionale, quello degli Iblei, è in discussione da quasi vent’anni: secondo la stampa, una sentenza del TAR pubblicata il 9 giugno 2026 ha imposto di concludere la fase amministrativa entro 180 giorni. Oggi, 17 settembre 2026, il parco non è istituito.

Nei parchi le riserve preesistenti non spariscono del tutto. La legge del 1988 prevede che, quando una riserva già istituita cade dentro un parco, il decreto del parco la classifichi come zona A o B, e che il suo vecchio regolamento perda efficacia. Per questo alcune zone che la legge del 1981 elencava fra le riserve da istituire, come Monte Soro, oggi si trovano dentro un parco, in questo caso quello dei Nebrodi, e seguono le sue regole.

Cosa vuol dire zona A, B, C e D in un parco

L’articolo 8 della legge regionale fissa quattro zone. La **zona A è di riserva integrale**: l’ambiente naturale è conservato nella sua integrità, e l’ente parco deve acquisirne gradualmente le aree. La **zona B è di riserva generale**: sono vietate nuove costruzioni e trasformazioni del territorio, mentre l’ente può consentire le attività agro-silvo-pastorali e le infrastrutture strettamente necessarie. La **zona C è di protezione**: sono ammesse solo costruzioni rivolte ai fini del parco, come strutture turistico-ricettive e parcheggi. La **zona D è di controllo**: sono consentite le attività compatibili con le finalità del parco.

L’errore più comune è leggere la zona A come un posto dove non si può entrare. Nel Parco dell’Etna il decreto del 1987 dice il contrario: in zona A **le escursioni a piedi sono libere** e sono ammessi lo sci-alpinismo e lo sci-escursionismo, mentre l’ente può porre limiti in zone particolari o quando la frequentazione è eccessiva. Nella stessa zona A è vietato campeggiare, accendere fuochi, raccogliere rocce o minerali, danneggiare le piante, disturbare gli animali e introdurre veicoli a motore. Il parco descrive le zone C e D come preparco, un’area più abitata dove si punta a uno sviluppo compatibile. I limiti all’escursionismo sulla parte sommitale dell’Etna, invece, non vengono dal parco ma dalle ordinanze dei Comuni e dalla Protezione civile, e li trattiamo nella guida sui permessi.

Ogni parco applica lo schema a modo suo. Il Parco dell’Alcantara ha una disciplina delle zone A e B pubblicata in Gazzetta il 25 luglio 2014. Nelle Madonie la disciplina delle attività ammette il campeggio in zona C solo nelle aree attrezzate, come spieghiamo nella guida sul bivacco. Il parco nazionale di Pantelleria usa un’altra numerazione: zona 1, di rilevante interesse con antropizzazione minima o assente; zona 2, con antropizzazione limitata; zona 3, con antropizzazione elevata. Le aree marine protette hanno zone proprie, stabilite dai loro decreti nazionali, e valgono per il mare.

Nelle riserve la zona A è la riserva e la zona B la preriserva

Nelle riserve le lettere hanno un altro significato. Il decreto della riserva Laghetti di Marinello, del 10 dicembre 1998, è un esempio tipico: sulla carta allegata la lettera A indica l’area destinata a riserva, la lettera B la **preriserva**, cioè la fascia di protezione intorno. L’articolo 7 della legge regionale prevede queste aree di contorno, preparco e preriserva, come zone a sviluppo controllato.

La stessa legge distingue quattro tipi di riserva. La **riserva integrale** conserva l’ambiente nella sua integrità e ammette solo interventi scientifici. La **riserva orientata** consente anche interventi colturali, agricoli e silvo-pastorali compatibili. La **riserva speciale** ha compiti di conservazione mirati, biologici, geologici o etno-antropologici. La **riserva genetica** conserva il patrimonio genetico di popolazioni animali e vegetali. Nel quadro regionale 56 riserve sono classificate come orientate, 15 come integrali, 3 come miste, orientate con parti integrali, e una, il Lago di Pergusa, come speciale. La tabella ha qualche incoerenza fra nome e sigla, per esempio la riserva integrale geologica di Contrada Scaleri siglata come orientata.

Cosa cambia per chi cammina lo dice il regolamento della singola riserva. Quello di Marinello, in zona A, vieta fra l’altro di **allontanarsi dai percorsi predisposti**, di campeggiare o bivaccare, di accendere fuochi, di usare apparecchi audio se non in cuffia, di raccogliere piante, rocce e fossili, di disturbare la fauna. Le deroghe che l’ente gestore concede devono essere specifiche, nominative e a termine. Molti regolamenti di riserva seguono una struttura simile, ma i dettagli cambiano, e la versione che conta è quella allegata al decreto di quella riserva.

Chi gestisce le riserve: Regione, associazioni, università, enti locali

L’articolo 20 della legge consente di affidare le riserve alle ex Province, all’azienda regionale delle foreste demaniali, alle associazioni naturalistiche e alle università. Il portale ORBS conta oggi **17 enti gestori diversi**. Contando le righe del quadro sinottico, la ripartizione delle 75 riserve è questa.

Il **Dipartimento regionale dello Sviluppo rurale e territoriale**, l’ex Azienda foreste, ne gestisce 31: fra queste lo Zingaro, Vendicari, Cavagrande del Cassibile, Pantalica, il Bosco della Ficuzza, Monte Cofano, Capo Gallo, Monte Cammarata e le riserve di Alicudi, Filicudi, Panarea, Stromboli e Vulcano. Le **associazioni** ne gestiscono 20: Legambiente 6, tra cui le Macalube di Aragona, Lampedusa e la Grotta di Santa Ninfa; il WWF 4, tra cui Torre Salsa, Capo Rama e le Saline di Trapani e Paceco; la LIPU 3, tra cui il Biviere di Gela; il CAI 3, tutte legate a grotte o a Monte Conca; il GRE 2; Italia Nostra 1, Monte Capodarso e Valle dell’Imera meridionale; i Rangers d’Italia 1, Monte Pellegrino. L’**Università di Catania**, direttamente o con il suo centro CUTGANA, ne gestisce 7, quasi tutte grotte e piccole isole. Gli **enti locali** ne gestiscono 17: 9 i Liberi consorzi comunali, le ex Province, e 8 le Città metropolitane, come le Montagne delle Felci e dei Porri a Salina, Marinello e l’Oasi del Simeto.

L’affidamento non è per sempre. Il decreto di Marinello stabilisce che il mancato raggiungimento delle finalità o l’inosservanza degli obblighi comportano la revoca della gestione. Nel caso delle associazioni il rapporto passa per una convenzione con l’assessorato: i Rangers d’Italia, per esempio, scrivono di gestire Monte Pellegrino dal 27 gennaio 2017 in base a una convenzione di questo tipo.

Perché ogni riserva ha biglietti e orari diversi

Il biglietto non è stabilito dalla legge per tutte le riserve. Per quelle **gestite direttamente dalla Regione** le tariffe vengono dal Piano per l’accesso alle riserve naturali di diretta gestione regionale, approvato con il decreto assessoriale 85/Gab del marzo 2015, che le pagine dell’ente di Siracusa citano come riferimento. Per le altre la base è di solito il decreto istitutivo: quello di Marinello, per esempio, consente all’ente gestore di chiedere un corrispettivo per la visita, a condizione che l’importo sia autorizzato dall’assessorato. Consentire non vuol dire applicare.

Il risultato, letto oggi, è una mappa a macchia. Allo **Zingaro** l’intero costa 5 euro, il ridotto 3, sotto gli 8 anni si entra gratis, e dal 2025 si paga solo con carta. A **Vendicari** l’intero è di 3,50 euro, a **Cavagrande** di 2 euro, entrambe con ridotto, biglietto famiglia, gratuità sotto gli 8 anni e solo pagamento elettronico. A **Pantalica** una tariffa è prevista, ma l’ente scrive che al momento il biglietto non è richiesto. Molte riserve affidate ad associazioni o a enti locali non hanno biglietteria: non l’abbiamo verificato una per una, e la scheda del luogo dice cosa abbiamo trovato.

Gli orari seguono la stessa logica. Il Servizio per il territorio di Siracusa ne pubblica uno unico per le sue tre riserve, che cambia con i mesi: dalle 9:30 alle 16:00 da novembre a marzo, fino alle 20:00 da giugno ad agosto, con gli ingressi che chiudono un’ora prima, e non è consentito restare dentro dopo la chiusura. Dove una riserva è un bosco aperto o una montagna sopra una città, spesso un orario non c’è. Dove c’è, può saltare in giornata per allerta meteo o rischio incendi.

Cani nei parchi e nelle riserve: cosa è cambiato nell’ottobre 2025

Il 24 ottobre 2025 la Regione ha annunciato un decreto dell’assessore al Territorio che consente di introdurre **cani al guinzaglio su sentieri e aree specifiche** delle aree protette. I sentieri però non li sceglie il decreto: li individua **ciascun ente gestore**, sulla base di linee guida dell’assessorato e sentito il Consiglio regionale per la protezione del patrimonio naturale. Resta il divieto nelle **zone A dei parchi**, nelle **riserve integrali** e nelle zone dove la fruizione non è consentita, salvo deroghe motivate, specifiche e nominative. Gli enti devono integrare i loro regolamenti.

In pratica il decreto ha aperto una possibilità, non ha cambiato le regole ovunque in un giorno. Il 17 settembre 2026 la pagina delle norme delle riserve di Siracusa, Vendicari, Cavagrande e Pantalica, riporta ancora «non introdurre animali domestici». Allo Zingaro, per quanto abbiamo verificato nella scheda, il regolamento vieta i cani anche al guinzaglio. Sul decreto la Regione non ha pubblicato nel comunicato il numero dell’atto, e non abbiamo trovato un elenco regionale dei sentieri aperti ai cani. La regola utile è una sola: il cane entra dove l’ente di quella riserva o di quel parco lo ha scritto, e altrove no.

Rete Natura 2000: un livello che sul sentiero non si vede

Natura 2000 è la rete europea nata dalle direttive Habitat e Uccelli. In Sicilia conta **245 siti**, che il portale ORBS suddivide così: 117 zone speciali di conservazione (ZSC), 102 siti che sono insieme ZSC e zone di protezione speciale per gli uccelli (ZPS), 16 ZPS, 8 siti di importanza comunitaria (SIC) ancora da designare come ZSC e 2 SIC che sono anche ZPS. Secondo la Regione circa il 40% della superficie della rete è fatta di aree agricole.

I siti Natura 2000 si sovrappongono spesso a parchi e riserve. Monte Pellegrino, per esempio, è una riserva orientata istituita nel 1995 e anche la ZSC ITA020014, designata con decreto del Ministero dell’Ambiente del 21 dicembre 2015. I parchi dei Nebrodi, dell’Etna e delle Madonie contengono ciascuno più di dieci siti. Un sito Natura 2000 ha misure di conservazione e piani di gestione propri, che il portale regionale pubblica, ma non ha un ente con biglietteria. Per chi cammina, le regole che si incontrano sul posto vengono quasi sempre dal parco, dalla riserva, dal Comune o dalla Protezione civile.

Non solo l’ente gestore: Comuni, Protezione civile, forestali

Dentro un’area protetta possono valere divieti che l’ente gestore non ha firmato. Su Monte Pellegrino l’**ordinanza del sindaco di Palermo n. 80 del 5 giugno 2019**, ripubblicata dalla riserva nel giugno 2026, vieta il transito su tutti i sentieri del monte quando la Protezione civile regionale emette un’allerta meteo gialla, arancione o rossa, e vieta le escursioni e gli eventi organizzati con gruppi di più di sei persone. Sull’Etna le regole per la zona sommitale sono nelle ordinanze dei Comuni. In estate le chiusure per rischio incendi possono arrivare in giornata, e al mare davanti a una riserva valgono le ordinanze della Capitaneria.

In pratica: come leggere le regole prima di partire

Primo, capire in che cosa si entra: parco, riserva, o solo un sito Natura 2000. Secondo, sapere chi è l’ente gestore, perché le risposte le dà lui e non la Regione in generale. Terzo, leggere il regolamento della riserva o la disciplina della zona del parco, che il portale ORBS e i siti degli enti pubblicano spesso in PDF. Quarto, controllare il giorno prima la pagina dell’ente e l’allerta della Protezione civile. Quinto, per cani, bivacco, gruppi e raccolta chiedere per iscritto quando il regolamento non è chiaro: che non ci sia un divieto scritto non significa che ci sia un permesso.