Rifugi e bivacchi in Sicilia: chi li gestisce e dove si dorme davvero

In Sicilia la parola rifugio copre cose che non hanno niente in comune. Può essere un albergo con ristorante a quota 1.900, una stanza forestale con un camino e una cisterna, la sede di un club che apre solo ai soci, o una casa ristrutturata con fondi pubblici e chiusa da anni. Questa guida le separa, massiccio per massiccio, e per ciascuna dice chi la gestisce, se è aperta, come si prenota e se c’è acqua. I dati sono stati letti il 17 settembre 2026 sulle pagine dei gestori e degli enti. Dove la fonte è vecchia lo scriviamo, con la data.

Rifugio gestito, rifugio forestale, bivacco: che differenza c’è?

Il **rifugio gestito** ha un gestore, dei letti, una cucina e un telefono. In quota i rifugi gestiti del CAI sono tre: il Sapienza e il Citelli sull’Etna, della Sezione di Catania, e il Marini a Piano Battaglia, della Sezione di Palermo. Tutti e tre sono classificati di categoria A, cioè raggiungibili in auto. Si prenota, si paga, e ai soci CAI si applica una tariffa ridotta.

Il **rifugio forestale**, che sull’Etna si chiama quasi sempre **bivacco forestale**, è un edificio del demanio regionale oggi in carico al Dipartimento dello Sviluppo Rurale e Territoriale, l’ex Azienda Foreste Demaniali. Nessuno lo custodisce. Il CAI, nel gennaio 2025, ne contava 43 utilizzabili solo come ricoveri temporanei, con un camino, qualche arredo interno e una cisterna per l’acqua piovana. Il dataset regionale divide queste strutture in aree attrezzate, rifugi, bivacchi e pagliai, e scrive che l’accesso, soprattutto ai rifugi, dipende dalle norme d’uso e dalle autorizzazioni degli uffici provinciali. Quel dataset però è fermo ad aprile 2015.

Poi ci sono i **rifugi sociali**, le capanne dei club: la capanna F. Tropea del CAI di Petralia, i rifugi del Club Alpino Siciliano sulle Madonie. Non sono strutture pubbliche e non sono sempre aperte. E ci sono gli alberghi e i ristoranti che si chiamano rifugio per tradizione, come il Ragabo o il Brunek sul versante nord dell’Etna. Il nome sul cartello non dice a quale categoria appartiene la struttura. Lo dice il gestore.

Il quadro complessivo lo ha fatto il CAI Sicilia in un censimento pubblicato il 28 aprile 2023. Parco delle Madonie: 22 strutture, 3 aperte al pubblico e altre 10 potenzialmente fruibili su richiesta. Parco dei Nebrodi: 31 strutture, 8 aperte. Parco dell’Etna: 78 strutture, 32 aperte, quasi tutte bivacchi forestali. Parco dell’Alcantara: nessun rifugio né bivacco. Parco nazionale di Pantelleria: una sola struttura, chiusa. Nel gennaio 2025 il censimento era salito a 130 edifici pubblici nei quattro parchi regionali, e solo tre strutture risultavano gestite in modo stabile per offrire accoglienza.

Rifugio Sapienza: albergo, bus e punto di partenza

Il Rifugio Giovanni Sapienza sta a 1.910 metri nella stazione turistica di Nicolosi Nord, sul versante sud dell’Etna. È della Sezione CAI di Catania ed è gestito dalla Volcanic s.r.l.s. come albergo con bar e ristorante. La scheda della Sezione, aggiornata il 7 maggio 2026, lo dà aperto tutto l’anno e riporta il telefono 095 915321 e l’indirizzo info@rifugiosapienza.com. Il Parco ne racconta l’origine: una casermetta rimasta al rustico durante la guerra, affidata poi al CAI, che la completò e la raddoppiò negli anni Sessanta. È posto tappa del Sentiero Italia sulla variante etnea.

È l’unico rifugio etneo servito da un bus di linea. L’Azienda Siciliana Trasporti parte da Catania, piazza Giovanni XXIII, alle 8:15 e riparte dal Sapienza alle 16:30, tutti i giorni tranne il 25 dicembre, il 1° gennaio, il 1° maggio, il 15 agosto e la domenica di Pasqua. Il viaggio dura circa due ore e il biglietto di andata e ritorno costa 6,60 euro, anche a bordo. Comprare il biglietto prima non garantisce il posto a sedere.

Il ramo escursionistico del Sapienza è un altro. Da qui si sale verso la Zona Sommitale, e le regole le fanno le ordinanze dei comuni, non il rifugio né la funivia: le abbiamo raccolte nella guida sui permessi dell’Etna. E da qui, secondo il Parco, passa la Pista Altomontana, che la nostra traccia fa partire poco più a ovest, da Piano Vetore. La tappa V23C del Sentiero Italia collega il bivacco di Monte Scavo al Sapienza lungo quella pista, ma la scheda del CAI la dichiara non percorribile per una colata lavica, senza dire quale né da quando.

Rifugio Citelli: chiuso per lavori, e la strada era vietata ad agosto

Il Rifugio Salvatore Citelli sta a 1.741 metri sul bordo di Monte Concazze, sul versante nord-est. La scheda della Sezione CAI di Catania lo colloca nel comune di Milo. È un rifugio di categoria A con alloggio, bar e ristorante, Punto Base n. 15 del Parco e posto tappa del Sentiero Italia. Ma la stessa scheda, aggiornata il 28 aprile 2026, riporta: **chiuso temporaneamente per lavori interni**. Per sapere quando riapre la Sezione indica il 328 458 9043 e segreteria@caicatania.it.

C’è un secondo motivo per telefonare prima. L’8 agosto 2026 si è aperta una bocca eruttiva fra Monte Rittmann e Monte Simone, e il 13 agosto il sindaco di Milo, con l’**ordinanza n. 41**, ha vietato il transito sulla via Mareneve da Fornazzo al Rifugio Citelli, con decorrenza immediata e fino a nuove disposizioni, e di avvicinarsi al fronte lavico a meno di 200 metri. Al 17 settembre 2026 non abbiamo trovato un atto di revoca. Quando riaprirà, il tariffario CAI pubblicato su Prenota Rifugi è di 30 euro a notte in camerata per i non soci, 24 per i soci e 21 per i soci sotto i 25 anni; in camera fino a quattro letti 34,50, 27,60 e 24,15 euro.

Piano Provenzana: dove si dorme sul versante nord

Piano Provenzana, a circa 1.800 metri nel territorio di Linguaglossa, è la stazione turistica del versante nord e il punto da cui partono i fuoristrada autorizzati verso Piano delle Concazze. Per chi cammina è un nodo di sentieri, non un posto dove dormire in quota. Il CAI Sicilia, nel 2023, scriveva che sui versanti ovest e nord del Parco non esiste un solo rifugio gestito con camere riscaldate, servizi e pasti caldi.

Attorno a Provenzana ci sono quattro strutture che si chiamano rifugio, e sono quattro cose diverse. Il **Rifugio Monte Baracca**, a 1.767 metri, secondo la scheda del Parco fu costruito dalla Regione attorno al 1950, passò alla Provincia, oggi Città Metropolitana, ed è affidato in custodia al CAI di Linguaglossa: cisterna, servizi igienici, camino, cucina e due camerette con otto posti. Il **Rifugio Timparossa**, a 1.840 metri, è un bivacco nella faggeta, in zona A del Parco, sulla variante 724A del Sentiero Italia; dalla Pista Altomontana lo raggiunge una bretella di poco più di un chilometro con circa 150 metri di dislivello. Entrambe le schede sono del 2020, e per nessuno dei due abbiamo trovato una pagina più recente del gestore.

Più in basso, lungo la Mareneve, ci sono il **Rifugio Ragabo**, un albergo con ristorante a gestione familiare, e il **Rifugio Brunek**, che il Parco colloca a 1.418 metri. Il Brunek è del Comune di Linguaglossa: la concessione precedente è stata interrotta nel 2019 e, secondo La Sicilia del 13 dicembre 2025, il Comune l’ha riassegnata con un bando trentennale a tre imprenditori, che ne annunciavano la riapertura con camere, bar e ristorazione. È una notizia di stampa: lo stato di oggi va chiesto al gestore. La tappa V23E del Sentiero Italia, che finisce a Piano Provenzana, indica fra i punti accoglienza il Citelli e il Ragabo.

Bivacchi dell’Etna lungo la Pista Altomontana

La Pista Altomontana, sentiero 701, nella nostra traccia va da Piano Vetore a Piano della Pernicana: **34,2 chilometri** fra 1.416 e 1.940 metri, con 666 metri di salita e 1.004 di discesa in quel verso. Con la formula del sito sono circa 11 ore di cammino, cioè due o tre giorni a piedi. Il CAI Sicilia, nel 2023, scriveva che i bivacchi in quota lungo la pista erano tutti aperti e in buono stato. È la cosa più vicina a una traversata a tappe che la Sicilia offra, con un limite che lo stesso CAI ricorda: spesso manca un rifornimento di acqua potabile.

Le schede del Parco, pubblicate fra il 2019 e il 2020, descrivono così i principali, da sud verso nord. La **Galvarina** è il più noto: sempre aperto, di giorno e di notte, con acqua di cisterna e senza servizi igienici, a un’ora e mezza da Piano Vetore; si raggiunge anche da Piano Fiera, sopra Adrano, con il sentiero 707. Il titolo della scheda dice 1.987 metri, il testo 1.878, la scheda del Sentiero Italia 1.879. Il **Poggio La Caccia**, o Monte Palestra, sta a 1.917 metri: 10 posti, cisterna e camino. Il **Monte Scavo**, a 1.740 metri, ha 10 posti, cisterna, camino e arredo essenziale, ed è il fine tappa della V23B del Sentiero Italia; la scheda V23C del CAI lo dice aperto sempre, con legna e con una cisterna esterna di acqua piovana **non potabile**.

Il **Monte Maletto**, a circa 1.700 metri in una pineta di laricio in zona A, è il più capiente: 16 posti, cisterna e camino. Ci arriva il sentiero 714, un anello che si stacca dalla pista e vi rientra vicino a Monte Scavo: nella nostra traccia 5,1 chilometri fra 1.621 e 1.854 metri, con 252 metri di salita, circa due ore. Più a nord il **Monte Spagnolo**, a 1.440 metri in zona B, ha 8 posti con cisterna e camino, e il **Monte Santa Maria**, a 1.630 metri in zona A, è descritto come ristrutturato di recente. Il **Saletti**, a 1.350 metri sopra Randazzo, è una stanza sempre aperta dentro una struttura forestale.

Non tutto quello che sta sulla pista è aperto. La scheda V23C dà **chiuso** il rifugio di San Giovanni Gualberto. La Caserma Pitarrone è del Comune di Castiglione di Sicilia, e per usarla il Parco rimanda al Comune. La casermetta di Piano dei Grilli, sopra Bronte, è del Comune e la anima un’associazione. Nei presidi del CAI del 12 gennaio 2025 compaiono come strutture chiuse anche la Casermetta di Monte Spagnolo e le Case Nave: non sappiamo se la casermetta sia lo stesso edificio della stanza che il Parco descrive come bivacco aperto. Sul versante est la tappa V23E dà **non fruibile** il rifugio di Pietracannone.

Nessuna di queste strutture, nelle pagine che abbiamo letto, si prenota. Le schede del Parco dicono aperto e danno una capienza massima: il posto è di chi arriva prima, e un gruppo può trovarlo pieno. Diversi stanno in zona A o B del Parco, dove le norme vietano il campeggio: la tenda montata fuori non è un’alternativa. In quota l’ordinanza di Nicolosi chiede di astenersi dal bivaccare, ma riguarda la Zona Sommitale, che in condizioni normali sta sopra questi bivacchi. Durante un’eruzione la Zona Sommitale può scendere più in basso, e la fase in corso va letta sugli avvisi della Protezione civile regionale.

Madonie: un solo rifugio gestito, a Piano Battaglia

Il **Rifugio Giuliano Marini** è della Sezione CAI di Palermo, costruito nel 1947 a Piano Battaglia, nel comune di Petralia Sottana, e gestito da privati: oggi la Alte Madonie s.r.l. La quota cambia secondo chi la scrive, 1.572 metri per Prenota Rifugi e 1.590 per la scheda V16 del Sentiero Italia. Il sito del gestore, aggiornato il 19 luglio 2026, dichiara 18 camere e 68 posti letto, tutte con bagno, e un ristorante. Il CAI Sicilia lo indicava nel 2023 come l’unica struttura ricettiva delle alte Madonie non abbandonata, a fronte di quelle di Piano Zucchi, Piano Battaglia e Pomieri.

Il Marini non pubblica un calendario di apertura: Prenota Rifugi chiede di contattare il gestore al 335 777 2269 o allo 0921 649012. Il tariffario CAI è lo stesso del Citelli, 30, 24 e 21 euro in camerata e 34,50, 27,60 e 24,15 in camera fino a quattro letti. Chi prenota online recupera il 30% della caparra se disdice almeno sette giorni prima, meno il costo del pagamento. I cani sono ammessi. La cucina serve il pranzo dalle 13 alle 14:30 e la cena dalle 20 alle 21:30.

Dal rifugio l’anello di Pizzo Carbonara, sentiero 551, parte a meno di 500 metri: nella nostra traccia 7,1 chilometri fra 1.630 e 1.962 metri, con 369 metri di salita, circa 2 ore e 45 minuti. Il sentiero 552 collega invece Piano Battaglia a Piano Sempria in 8,1 chilometri, con 747 metri di salita e 388 di discesa salendo da Piano Sempria, circa quattro ore. Sui sentieri alti non c’è acqua: la scheda V16 indica come punti acqua la partenza, la zona di Faguara a circa tre chilometri e l’ospedale di Petralia Sottana.

Rifugi delle Madonie senza custode

Per le strutture forestali delle Madonie il dato più recente è quello del CAI del 2023: tre aperte e dieci utilizzabili su richiesta, secondo le intenzioni dichiarate dall’ente. Non abbiamo trovato un elenco pubblico che dica quali. La tappa V15 del Sentiero Italia passa dal rifugio forestale di Vallone Giumenta prima di arrivare a Piano Battaglia, ma la scheda non dice se sia aperto.

La **capanna F. Tropea** del CAI di Petralia sta nel bosco di Pomieri, lungo la tappa V16, attorno ai 1.400 metri. La scheda la descrive non custodita, con 10 posti branda, cucina, lavello, camino, lavabo e wc, e dice che la chiave si chiede al 349 222 7262. Nel giugno 2021 il Parco ne annunciava una giornata di manutenzione dei volontari. È il modello di rifugio sociale: si usa chiedendo, non trovandolo aperto.

Il **Club Alpino Siciliano** ha diversi rifugi sulle Madonie. Il Parco elenca fra le strutture dove dormire il **Rifugio Francesco Crispi** a Piano Sempria, 1.300 metri, nel comune di Castelbuono, con il telefono 0921 672279, senza date né periodi. Nel 2017 il presidente del club scriveva che l’Ostello della Gioventù Piero Merlino a Piano Battaglia e il **Rifugio Luigi Orestano** a Piano Zucchi erano chiusi. Nel settembre 2021 il club precisava che i suoi rifugi si aprono per le attività sociali e che non funzionano con la formula dei soldi in cambio delle chiavi, che il Merlino non era più fruibile dopo la scadenza della concessione e che il rifugio dello Scalonazzo, su Pizzo Carbonara, era stato scoperchiato da una tempesta. Dopo il 2021 non abbiamo trovato aggiornamenti del club su queste strutture: chi vuole usarle deve chiedere direttamente al CAS.

Nebrodi: rifugi del Parco e vecchie caserme forestali

Il Parco dei Nebrodi elenca quattro strutture fra quelle dove dormire. Il **Rifugio del Parco**, a Casello Muto, 1.276 metri, nel comune di San Fratello lungo la statale 289, è descritto come struttura dell’Ente gestita tutto l’anno. Il CAI Sicilia, però, nel 2023 metteva proprio Casello Muto fra gli immobili del Parco chiusi o vandalizzati. Le due fonti non si conciliano: prima di contarci va chiamato il Parco, allo 0921 333015.

Il **Rifugio Trearie**, 1.264 metri, nel comune di Randazzo, è un piccolo rifugio che il Parco dice sempre aperto, dentro un’area attrezzata forestale vicina al lago omonimo. **La Casermetta** di Petrosino, a 840 metri nel comune di Maniace, è gestita dal Comune, aperta tutto l’anno e usata soprattutto da gruppi scout e comitive, all’inizio del Sentiero delle Sorgenti. La **Caserma Bracallà**, 1.174 metri, nel comune di Cesarò, è un’ex caserma forestale gestita dall’azienda silvo-pastorale di Troina e riservata a gruppi, associazioni e scuole. Le schede del Parco non riportano posti letto, acqua né modalità di prenotazione.

Per chi percorre la dorsale il problema è il fine tappa. Il CAI scriveva nel 2023 che sul Sentiero Italia dei Nebrodi mancano ancora i punti tappa. La scheda V21 finisce a Case Cartolari Liperni, e Case Cartolari Liperni era uno dei cinque luoghi scelti dal CAI per i presidi del 12 gennaio 2025 contro le strutture pubbliche chiuse. L’unico punto accoglienza indicato dalla scheda è Villa Miraglia, una struttura privata.

E negli altri massicci?

I presidi del gennaio 2025 danno la misura. Oltre all’Etna e ai Nebrodi, il CAI li ha fatti a **Piano dei Cervi** sulle Madonie, alle **Case Giarranauti** sugli Iblei e a **Monte Carcaci** sui Sicani: edifici pubblici che il CAI chiede di aprire. Nella Riserva dello Zingaro i bivacchi sono fabbricati, e secondo la nostra pagina sullo stato dei sentieri, verificata il 16 settembre 2026, il loro uso è sospeso dopo l’incendio del luglio 2025. Per il Bosco della Ficuzza e per i Peloritani non abbiamo trovato una fonte recente di un gestore che dia aperto un rifugio.

Come si chiede di dormire in un rifugio forestale

Qui la risposta onesta è che una procedura pubblica non c’è. Il CAI Sicilia scriveva nel 2023 che non esiste una procedura pubblicizzata per ottenere l’uso dei rifugi forestali, che il riferimento è sparito dal sito dell’Azienda foreste e che ogni ufficio provinciale si comporta in modo diverso. Il dataset regionale rimanda alle autorizzazioni degli uffici provinciali e ai referenti locali del CAI. Noi non abbiamo trovato un modulo.

In pratica ci sono due casi. Per i bivacchi che il Parco dell’Etna descrive come sempre aperti, le pagine non chiedono autorizzazioni: si arriva e si trova posto, se c’è. Per tutte le altre strutture forestali, chiuse a chiave, si chiede all’ufficio provinciale del Dipartimento dello Sviluppo Rurale competente per quel demanio, oppure alla sezione CAI della zona, e si parte solo con una risposta scritta. Una struttura con il lucchetto non è un bivacco.

Cosa portare in un bivacco

Un bivacco forestale è un tetto, niente di più. Servono sacco a pelo e materassino, perché le schede parlano di posti letto senza dire se ci siano materassi. Serve **tutta l’acqua**: le cisterne raccolgono pioggia e la scheda di Monte Scavo la dice non potabile. Servono una frontale e uno strato caldo in più, perché a 1.900 metri sull’Etna gela in media 117 giorni all’anno, come abbiamo spiegato nella guida sull’inverno. La legna trovata sul posto non va data per scontata.

Sul fuoco valgono le regole delle aree protette: vietato all’aperto, e nel periodo di grave pericolosità per gli incendi si aggiungono i divieti antincendio. Non abbiamo trovato un atto che regoli in modo specifico l’uso del camino dentro i bivacchi: nei mesi secchi conviene chiedere al distaccamento forestale. Si lascia il bivacco pulito, con la porta chiusa, e si riporta a valle tutto. Prima di partire si dice a qualcuno dove si dorme, perché in quota la copertura telefonica è discontinua.

In pratica

Chi vuole un letto, una doccia e una cena ha in quota tre indirizzi CAI: il Sapienza, aperto, il Marini, da chiamare per le date, e il Citelli, chiuso per lavori al 17 settembre 2026. Chi vuole camminare più giorni sull’Etna ha i bivacchi della Pista Altomontana, senza prenotazione, senza acqua potabile e con schede del Parco vecchie di sei anni. Sulle Madonie e sui Nebrodi le strutture senza custode vanno chieste una per una, e la risposta va avuta prima di mettersi lo zaino in spalla.